“人之初，性本善” 还是 “性本恶”？这个争论了千年的哲学命题，如今有了科学答案。华盛顿大学一项发表在《科学报告》上的研究，给相信 “人性本善” 的人们带来了重磅证据：原来，婴儿从出生起就可能拥有利他之心，即便自己饥肠辘辘，也会主动向需要帮助的陌生人伸出援手。这种无私的善意，并非后天教育习得，而是深深烙印在人类生命最初的阶段。
为了探究婴儿是否存在与生俱来的利他本能，研究团队招募了近百名 19 个月大的婴儿，设计了两项严谨的实验，用最真实的场景捕捉婴儿的自然反应。
第一项实验聚焦 “婴儿是否会主动提供帮助”。实验中，每个婴儿独自待在房间里，对面坐着一位陌生的成年研究员，桌上摆放着香蕉、蓝莓、葡萄、草莓等婴儿喜爱的水果。实验分为两组：实验组的研究员会 “不小心” 把水果掉到地上，然后做出努力够取却被桌子阻挡的动作，脸上流露出渴望的神情；对照组的研究员则是 “故意” 把水果扔到地上，之后毫无反应，既不尝试捡起，也没有任何需求信号。
结果令人惊讶：实验组中，超过一半（58.33%）的婴儿看到研究员的困境后，主动弯腰捡起地上的水果，递到研究员手中；而对照组里，仅有 4% 的婴儿会捡起水果，且更多是出于好奇把玩，并非帮助。这一数据清晰表明，婴儿的行为并非简单的 “捡东西”，而是能敏锐感知他人的需求，并主动提供帮助 —— 他们能区分 “意外掉落” 和 “故意丢弃”，只对真正需要帮助的人伸出援手。
为了进一步验证这种利他行为的真实性，排除 “一时兴起” 的可能，研究团队又设计了第二项实验，增加了 “自我需求” 的干扰因素。这次，研究人员特意让家长在婴儿平时用餐或吃零食的时间之前带孩子来实验室，确保婴儿处于饥饿状态。实验过程中，婴儿们频繁表现出想吃水果的动作，比如盯着水果咽口水、伸手去够，证明他们确实被饥饿感困扰。
即便如此，实验组中仍有 37% 的婴儿，在看到研究员 “够不到水果” 时，克服了自己对食物的渴望，把水果递了过去；而对照组里，没有一个婴儿做出帮助行为。有些婴儿甚至眼巴巴地看着美味的水果，犹豫片刻后，还是选择优先满足陌生人的需求。这种 “饿着肚子也要帮人” 的举动，彻底打破了 “婴儿只懂满足自我” 的固有认知 —— 他们的善意，早已超越了基本的生物本能。
综合两项实验数据，研究人员发现了一个普遍规律：在需要帮助的场景中，近一半（47.92%）的婴儿会主动分享水果；而在无需帮助的场景中，仅有 2.08% 的婴儿会有类似动作。更关键的是，这些婴儿在第一次尝试时就展现出了分享行为，无需大人引导或奖励，也不需要 “学习” 如何关心他人 —— 利他之心，仿佛是他们与生俱来的 “本能程序”。甚至在婴儿分享后，研究员并未直接感谢，他们的善意完全是自发的，不掺杂任何功利目的。
这项研究的意义，还在于它揭示了人类利他行为的独特性。研究人员对比发现，我们最亲近的灵长类动物，如黑猩猩和倭黑猩猩，虽然偶尔也会帮助同伴或分享资源，但极少会为了他人需求而放弃自己需要的食物，尤其是面对香蕉、水果这类高价值、可立即食用的食物时，它们通常会优先满足自己。而人类婴儿即便饿着肚子，也愿意把食物送给陌生的求助者，有些甚至在多次试验中把所有水果都送出去，自己一口不留 —— 这种 “代价高昂” 的利他行为，是人类区别于其他灵长类动物的重要特征。
一直以来，人们总认为 “善良是后天教育的结果”，需要通过家长教导、学校培养才能形成。但华盛顿大学的这项研究告诉我们：利他之心，可能早已藏在人类的基因里，是生命最初就拥有的美好品质。从牙牙学语的婴儿身上，我们看到了人性最本真的善意 —— 这份无需刻意培养的无私，或许正是人类社会能够形成合作、互助关系的底层密码，也让我们对 “人性本善” 有了更坚定的信心。
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