在科技行业的璀璨星空中，那些闪耀着 “人工智能” 光芒的初创公司，曾被资本和市场寄予厚望，成为推动时代变革的先锋。然而，近期一家名为 Builder.ai 的公司，却以一种令人瞠目结舌的方式，从云端坠落至谷底，其背后的欺诈行径，宛如一颗投入平静湖面的巨石，激起千层浪，引发了整个行业对 AI 概念炒作的深刻反思。
Builder.ai，这个曾经的明星企业，在短短数月间，经历了从估值 15 亿美元的 “独角兽” 到一文不值、走向破产清算的巨大落差。它的崩塌速度之快，令人猝不及防，也让众多投资者血本无归。回溯其发展历程，Builder.ai 最初以 Engineer.ai 之名创立于 2016 年，主要为企业定制应用程序和软件工具，在创立初期，AI 概念在其业务中几乎难觅踪迹。但随着 AI 热潮席卷全球，2023 年，在其最后一轮融资中，“人工智能” 一词迅速成为公司宣传的核心。凭借着极具吸引力的商业故事，它成功吸引了来自三大洲的知名投资者，甚至与科技巨头微软建立了合作伙伴关系，一时间风光无限。《Fast Company》杂志更是将其评为全球 AI 领域最具创新力公司第三名，仅次于 OpenAI 和谷歌 DeepMind。
然而，繁华背后，危机早已悄然潜伏。从 2024 年冬天开始，Builder.ai 的虚假繁荣开始出现裂痕。公司董事会在调查中惊觉，其收入被严重夸大。2024 财年报告收入高达 2.17 亿美元，而实际数字仅为 5100 万美元，这一巨大差距，犹如一记重锤，敲碎了投资者的信心。与此同时，内部审计还发现公司拖欠亚马逊云服务（AWS）高达 7500 万美元费用，资金链断裂的危机愈发严重。
随着调查的深入，更多惊人内幕浮出水面。Builder.ai 被指控存在 “两套账本”，一套虚假数据用于吸引投资，描绘公司的美好前景，另一套则反映真实财务状况，却尽显公司的窘迫与困境。而其所谓的 AI 产品 “娜塔莎”，更是被爆料并非基于先进的神经网络技术，而是依靠 700 名印度程序员手动完成工作，这一消息曝光后，在科技圈引发了轩然大波，成为众人的笑柄，有人戏称在 Builder，“A.I.” 其实是 “Actually, Indians”（其实都是印度人）的缩写。
面对诸多质疑，Builder.ai 现任首席执行官曼普雷特・拉蒂亚虽坚称 “AI 是真实存在的、是生产级系统，绝非幌子”，但也不得不承认公司在 AI 定义和市场宣传上 “做得不够好”。实际上，自 OpenAI 推出 ChatGPT 引发 AI 热潮以来，众多初创公司为了吸引投资，纷纷将产品包装为 “人工智能”，过度营销、虚假宣传现象屡见不鲜。在这股热潮中，投资者往往被 AI 的美好愿景冲昏头脑，缺乏对企业实际运营和技术实力的深入调研。正如拉蒂亚所说：“正常情况下，投资方会深入调研企业实际运营，但疫情改变了这一切。” 远程尽调的限制，让 Builder.ai 这样的公司有了可乘之机，得以用虚假故事和数据编织出看似美好的商业泡沫。
如今，Builder.ai 已在特拉华州法院进行清算，其创始人萨钦・德夫・杜加尔及其家人早在 2024 年夏季便搬往迪拜。今年 5 月，杜加尔在 Instagram 上宣布转型为技术顾问，试图重塑形象，但其咨询主页却空空如也，这一行为更让人对其动机产生怀疑。与此同时，Builder.ai 也正在接受纽约南区检察官办公室的调查，等待它的将是法律的审判。
Builder.ai 的崩塌并非孤立事件，它是当下 AI 行业乱象的一个缩影。在 AI 概念的光环下，一些企业为了追逐资本、获取利益，不惜夸大技术实力、虚构业绩，严重扰乱了市场秩序。对于投资者而言，这起事件无疑是一记沉重的警钟，提醒他们在投资时要保持理性和谨慎，深入了解企业的技术、产品和运营情况，避免被虚假宣传所迷惑。对于整个 AI 行业来说，也需要加强自律和监管，建立健全的评估和监督机制，让真正有技术实力和创新能力的企业脱颖而出，推动行业健康、可持续发展，而不是让虚假欺诈行为破坏行业的生态环境，阻碍技术进步的步伐。
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